湖南湘潭人。清末留學日本，參與創刊《游學譯編》。主張實行君主立憲。辛亥革命時，任袁世凱內閣學部副大臣。民國成立后，曾任參政院參政。1915年發起組織籌安會，策劃恢復帝制。袁世凱死后思想轉變，投向民主革命。1929年加入中國共產黨，為革命作出了貢獻。