太平天國領導人之一。廣西桂平人。貧苦農民出身。1846年參加拜上帝會。曾假托天父附體，取得天父代言人的特權。金田起義時，領中軍主將。后封東王，主持朝政。太平天國建都天京(今南京)后，派兵北伐與西征，并主持外交事務。因居功自傲，獨攬大權，逼洪秀全封他為“萬歲”，引起領導集團的內部分裂。在楊韋事變中被韋昌輝殺害。