1931年九一八事變后，各地工人、學生在中國共產黨領導下，紛紛舉行罷工、罷課，向國民黨政府請愿和示威游行，反對不抵抗政策。一二八事變后，上海工人、農民、學生積極支援十九路軍抵抗日本侵略軍。民族資產階級和上層小資產階級積極要求國民黨政府改變政策。各地人民還組織“抗日救國會”等團體，募捐支援抗日軍隊和開展抵制日貨等。1935年華北事變后，中共提出停止內戰、一致抗日的主張，領導了一二九運動，使抗日救亡斗爭發展成為全國規模的群眾運動。