人造地球衛星的一類。發射目的是供地面上實際業務應用而得名。分兩種類型：(1)民用型。有氣象、通信、廣播、測地、導航、地球資源等衛星；(2)軍用型。有氣象、通信、照相偵察、電子偵察、測地、導航、核爆炸監視、導彈預警、海洋監視、反衛星等衛星，這些衛星具有保密或抗干擾等措施，對遙感精度的要求也較高。