從文化角度研究人類學的科學。1901年由美國人類學家霍姆斯創用。旨在研究整個人類文化的起源、成長、變遷和進化過程。通過分析比較不同國家地區、民族部族的物質生產、社會結構、風俗習慣、宗教信仰等異同，探究社會人類發展的一般規律和特殊規律。其研究對象和范圍與民族學大體相同，但含義較廣。