在不丟失信息且失真容許的范圍內，利用改變取樣率、預測編碼、變換編碼等方法使表示信號所需的數據量大幅度減少的過程。在傳送和存儲中，可減少存儲空間和通信媒體的帶寬，增加傳輸速度，縮短傳輸時間，提高保密性和降低造價。