在經濟理論研究中運用數學方法來表述和推理的學科。19世紀40年代出現，70年代形成于西歐。如用函數形式表述商品需求與價格的關系，用導數來表示邊際效用。第二次世界大戰后，在經濟理論研究中，差分方程、線性代數等也得到廣泛的應用。它對分析經濟現象的數量關系雖有成就，但在一定程度上忽視質的研究。