世界最大的沙漠。橫貫非洲大陸北部。面積約860萬平方千米。大部分由起伏不大的高原及斷續的大小盆地組成。氣候極端干燥。地面主要是石漠、礫漠和沙漠。動植物貧乏，只有少數綠洲主產椰棗。石油、天然氣、鐵、鈾、錳等礦藏豐富。