中國無產階級革命家、軍事家。山西五臺人。1924年畢業于黃埔軍校第一期。1927年加入中國共產黨。同年參加廣州起義。歷任中國工農紅軍第四方面軍總指揮、紅軍前敵總指揮部總指揮、西路軍軍政委員會副主席兼西路軍總指揮、八路軍一二九師副師長、陜甘寧晉綏聯防軍副司令員、抗日軍政大學校長、晉冀魯豫軍區和華北軍區副司令員。參與創建了川陜革命根據地，開辟了冀南抗日根據地和組織指揮了臨汾、太原等戰役，并在長征途中與張國燾分裂黨和紅軍的活動進行了堅決斗爭。建國后，任解放軍總參謀長、國防委員會副主席、全國人大常委會副委員長、中共中央軍委副主席、國務院副總理兼國防部長、中華人民共和國中央軍委副主席、中共中央政治局委員。1955年被授予中華人民共和國元帥軍銜。著有《歷史的回顧》。