中國無產階級革命家、軍事家。湖南湘潭人。1916年入湘軍當兵。1923年畢業于湖南陸軍軍官講武堂。1928年加入中國共產黨，領導平江起義。歷任中國工農紅軍第五軍軍長、中央革命軍事委員會副主席、紅一方面軍司令員、中國人民抗日紅軍先鋒軍司令員、八路軍副總指揮、中共中央軍委副主席兼總參謀長、中共中央政治局委員、西北野戰軍和第一野戰軍司令員兼政委、中國人民解放軍副總司令。參與創建湘鄂贛革命根據地，開辟華北抗日根據地，指揮百團大戰和保衛延安等戰役，并在遵義會議上支持毛澤東的正確主張。建國后，任人民革命軍事委員會副主席、中國人民志愿軍司令員兼政委、國務院副總理兼國防部長、國防委員會副主席。1959年在廬山會議和中共八屆八中全會上遭到錯誤批判，被免去國防部長職務。“文化大革命”中遭到嚴重迫害，1978年中共十一屆三中全會予以平反昭雪，恢復名譽。1955年被授予中華人民共和國元帥軍銜。著有《彭德懷自述》。