愛國民主人士。四川南充人。早年赴日本留學。1911年參加領導保路運動。1917年任四川省省長。1920年后在四川從事教育工作。抗日戰爭時期，被聘為國民參政會參政員。1941年發起組織中國民主政團同盟，后任主席。該同盟改名為中國民主同盟后，繼續任主席。抗戰勝利后，拒絕出席國民黨包辦的“國民大會”。建國后，歷任中央人民政府副主席，全國人大常委會副委員長、全國政協副主席。