山西五台人。日本陆军士官学校毕业。加入同盟会。辛亥革命后任山西都督、省长，长期盘踞山西。1927年四一二反革命政变后，追随蒋介石反共。曾任国民党政府第三集团军总司令、内政部部长。后与蒋发生利害冲突。1930年联合冯玉祥等起兵反蒋，失败后逃往大连。抗日战争爆发后，任第二战区司令长官。抗战胜利后，任国民党政府行政院院长兼国防部部长。1949年后去台湾，任台湾“总统府”资政。