内蒙古高原的一部分。西、北、东三面黄河环绕，南面至长城一线。海拔1000鄂尔多斯高原1500米。河流稀少，沙丘分布广。东部多草原，西、北、南部多沙漠。煤炭蕴藏丰富，有东胜、准格尔等煤矿。