1.年历的推算始于正月朔日，谓之"履端"。《左传．文公元年》:"先王之正时也，履端于始，举正于中，归余于终。"杜预注:"步历之始，以为术之端首。"孔颖达疏:"履，步也，谓推步历之初始，以为术历之端首……历之上元，必以日月全数为始，于前更无余分，以此日为术之端首，故言履端于始也。"后因以指正月初一。
2.指帝王初即位改元。
3.泛指事物的开始。