原称“太古代”。地质历史中最早的一个时代。自40亿年前至25亿年前，持续时间约为15亿年。这一时期形成的地层称为太古宇。岩石主要为变质岩，如片麻岩、板岩等，中国主要分布在北方。该时期是一个重要的成矿期，形成的矿产很丰富。