1.指十位或十数位德才出众者或某一方面突出的名人。(1)指孔子的十个弟子:颜渊﹑闵子骞﹑冉伯牛﹑仲弓﹑宰我﹑子贡﹑冉有﹑季路﹑子游﹑子夏。自唐定制，从祀孔庙，列侍孔子近侧。开元时，颜渊配享，升曾参，后曾参配享，升子张。后代又增有若及宋朱熹，合称"十二哲"。唐王勃《益州夫子庙碑》:"自四教远而微言絶，十哲丧而大义乘。"清昭槤《啸亭杂录．崇理学》:"仁皇(康熙)夙好程朱……特命朱子配祠十哲之列。"参阅《论语．先进》﹑《旧唐书．礼仪志四》。(2)指十位名将。唐开元十九年立太公尚父庙。上元元年，尊太公为武成王，以名将十人为十哲:白起﹑韩信﹑诸葛亮﹑李靖﹑李绩列侍于左;张良﹑田穰苴﹑孙武﹑吴起﹑乐毅列侍于右。参阅《新唐书．礼乐志五》﹑《唐会要．武成王庙》。
2.(3)指唐末十二位诗人。五代王定保《唐摭言．海叙不遇》:"同时有许棠与乔(张乔)，及喻坦之﹑剧燕﹑任涛﹑吴罕﹑张蠙﹑周繇﹑郑谷﹑李栖远﹑温宪﹑李昌符，谓之十哲。"(4)指前秦名僧鸠摩罗什的十大弟子。参阅唐神清《北山录》卷四。()指善饮者十人。明袁宏道《觞政．八之祭》:"今祀宣父曰酒圣……十哲曰郑文渊﹑徐景山﹑嵇叔夜﹑刘伯伦﹑向子期﹑阮仲容﹑谢幼舆﹑孟万年﹑周伯仁﹑阮宣子。"