通常指撇开人的社会性和人的历史发展，抽象地考察人的共同本性的理论。中国古代即有性善论、性恶论、性有善有恶论等，西方亦有自然说、约定论、感觉论等人性理论。欧洲文艺复兴后，人性论成为欧洲资产阶级人道主义思想的核心，其中心是提倡个性自由、个性解放，反对封建束缚。