物质在光照射下放出电子的现象。可分为三类：在光照射下使电子从物体表面逸出的“外光电效应”；使半导体中的电子由束缚态变为自由态，材料阻值发生改变的“内光电效应”；使半导体pn结两端产生一定方向的电动势的“光生伏特效应”。