中国四大淡水湖之一。在江苏省西部。水位随季节变化大，平均水位(1
2.5米)时面积为1851万平方千米。1194年黄河夺淮后，淮河水淹没原有一连串小湖和洼地逐步扩展而成。湖底高出湖东地面，为一“悬湖”，全靠大堤屏障。湖水主要出三河闸进入淮河入江水道。淮河的蓄水库。鱼蟹丰富，航运要道。