专门从事气象观测的人造地球卫星。可选用几百至一千千米左右高的极地太阳同步轨道或约35800千米的地球同步轨道。这两种轨道的卫星可组成全球大气观测网，能自动地将全球云图和大气的垂直温度与水汽分布，云层中含水量以及风等气象资料传输到地面，供气象预报和大气科学研究应用。