中国无产阶级革命家，中国工人运动领导人之一。湖南醴陵人。1921年加入中国共产党。1922年同刘少奇一起领导了安源路矿工人大罢工。1925年任上海总工会委员长，参与领导五卅运动。1927年任中共中央政治局委员、中央职工委员会书记，参加领导南昌起义。后任中共中央政治局常委兼秘书长、宣传部部长。1930年作为当时中共中央的主要领导人之一，在党内和红军中推行“左”倾冒险主义，给中国革命造成重大损失。同年9月在中共六届三中全会上作了自我批评。年底赴苏联学习。1946年回国后，任全国总工会副主席、党组书记，主持全国总工会的工作。建国后，曾任劳动部部长、中共中央华北局书记处书记。